はじめに
いまや私たちの生活に欠かせないインターネット。買い物、仕事、趣味、そして人とのつながりまで──すべてが「ネット」を通して行われる時代になりました。
でも、その“インターネット”が日本でどのように始まり、どんな道をたどってここまで来たのか、意外と知らない人も多いのではないでしょうか？
この記事では、1980年代の実験的なネットワーク「JUNET」から、Windows 95で広がった家庭向け接続、そしてスマートフォンが当たり前になった現代まで、日本のインターネット史をわかりやすく振り返ります。
さらに、ネット文化の発展や安全性、そして平成時代に起こった“ネット社会”の形成についても解説。平成を象徴する「ネットの進化と人々のつながり」を、一緒にタイムトラベルしながら見ていきましょう📡✨
日本のインターネットのはじまり ― JUNETとWIDEプロジェクト
日本のインターネットの歴史は、1984年に誕生した実験的ネットワーク「JUNET（Japan University Network）」から始まりました。
東京大学、東京工業大学、慶應義塾大学の3つの大学を結んだこのネットワークは、UNIXの通信機能であるUUCP（Unix to Unix Copy Protocol）を使い、研究者たちがメールやデータをやり取りするためのものでした。まだ「インターネット」という言葉すら一般には知られていなかった時代です。
1988年には、産学共同の研究プロジェクト「WIDEプロジェクト」が発足。ここでは分散処理環境やネットワーク技術の研究が進められ、日本で初めてIP接続による本格的なインターネット参加が実現しました。
同じ年、NTTが全国の主要都市を結ぶ光ケーブル網を完成させ、翌1989年にはアメリカのNSFNET（全米科学財団ネットワーク）との接続にも成功。これにより、日本のネットワークは初めて世界とつながりました。
当時の利用目的は、FTPによるファイル転送、SMTPによる電子メールの交換、そしてtelnetによる遠隔ログインなど、非常に専門的なものでした。研究者たちが学術情報を共有するための「静かな実験室」――それが、後のインターネット社会の原点だったのです。
商用化と普及 ― ISP誕生からWindows 95まで
1990年代に入ると、日本のインターネットは研究者のものから、一般企業や個人が使える“社会のインフラ”へと成長していきます。
1991年、大学ネットワークJUNETからドメイン名管理業務を引き継ぐ形でJNIC（Japan Network Information Center）が設立され、翌1992年にはJPNICとして正式に組織化。IPアドレスやドメイン名の割り当てを行い、インターネットの「住所管理局」としての役割を担いました。
同じ時期、日本初の商用インターネットサービスプロバイダ（ISP）であるIIJ（インターネットイニシアティブ）が創業し、企業向けに専用線接続サービスを提供。これにより、日本でも“商用インターネット”が本格的に動き出します。
初期のネットコミュニティでは、NNTPという仕組みを使ったニュースサーバが活躍し、研究者やエンジニアたちが自由に議論・情報交換を行いました。そこから自然と生まれたのが、現在でもネット文化の基礎にある「ネチケット（ネット上の礼儀）」という考え方です。
そして、1995年。MicrosoftがWindows 95を発売すると、状況は一変します。OSにTCP/IPが標準搭載されたことで、誰でも簡単にインターネットに接続できるようになり、一般家庭への普及が一気に進みました。
さらに同年に発生した阪神・淡路大震災では、被災地の現状をメールや掲示板を通じて伝える動きが広まり、従来のマスメディアでは届かなかった情報がネットを介して共有されるようになります。この出来事が「ネットは社会を支える新しいメディアになり得る」と多くの人に気づかせた、重要な転機となりました。
この頃から“インターネット”は単なる技術ではなく、人々の生活に根ざした“文化”として定着し始めたのです。
通信インフラの進化 ― アナログ回線から光回線へ
1990年代後半、日本のインターネットは一般家庭へと広がっていきましたが、当時の接続環境はまだまだ不便なものでした。
個人ユーザーや中小企業の多くは、電話回線を使ったダイヤルアップ接続を利用しており、ネットに繋ぐたびに“ピーガガガ……”という独特の接続音が鳴っていたのを覚えている人も多いでしょう。
しかも当時は、接続時間や距離に応じて電話料金がかかる従量制。欧米のような定額制がなかったため、日本では利用者の拡大がやや遅れました。
そんな中、1995年にNTTが夜間定額通話サービス「テレホーダイ」を開始。夜11時から朝8時までの時間帯は定額で通信できることから、深夜にネットを楽しむ“テレホタイム族”という言葉も生まれました。
1997年には、最大128kbpsの常時接続サービス「OCNエコノミー」が登場。月額制でインターネットを使い放題にできる時代が少しずつ始まります。
2000年代に入ると、政府のe-Japan計画が後押しとなり、全国的にブロードバンドが普及。xDSL（特にADSL）やCATVインターネットによって、都市部を中心に高速・定額の常時接続サービスが広がりました。
2003年頃からは、光回線（FTTH）が登場。ベストエフォート型で100Mbpsをうたう超高速通信が一般家庭でも利用できるようになり、動画や音楽の配信が一気に進化しました。
2010年代に入ると、ブロードバンド契約の主流は完全に光回線へ移行。2012年時点では、固定回線契約の半数以上がFTTHとなり、日本は世界でもトップクラスの高速ネット環境を誇る国になりました。
ただし、こうした高速回線の普及は都市部が中心で、地方や離島などでは導入が遅れるケースも多く、いわゆる「情報格差（デジタル・ディバイド）」が新たな課題として浮上しました。
それでも、平成の後半には“常時接続が当たり前”という時代が到来。ブロードバンドの進化は、まさに「日本のインターネット文化の礎」を築いたといえます。
モバイルと多様化 ― ガラケーからスマホへ
2000年代、日本のインターネットは“パソコンのもの”から、“いつでもどこでも使えるもの”へと進化していきました。その中心にあったのが、いわゆるガラケー文化です。
1999年、NTTドコモが提供を開始したiモードは、携帯電話単体でメール送受信やウェブ閲覧ができる画期的なサービスでした。続いてauのEZweb、J-PHONE（のちのVodafone → SoftBank）によるJ-SKYなども登場し、日本独自のモバイルインターネットが急速に普及します。
当時はまだスマートフォンが存在せず、携帯キャリアごとに異なる通信規格やサイト形式を採用していたため、世界標準とは違う進化を遂げました。この現象は後に「ガラパゴス化」と呼ばれ、日本特有のネット文化を象徴する言葉となります。
一方で、テレビやゲーム機もインターネット接続に対応し始めます。ドリームキャストやPlayStation 2、さらにはwebTVといった機器を使い、リビングからネットにアクセスする試みが進められました。
また、2000年前後にはインターネットカフェや漫画喫茶が急増し、外出先からネットを使う新しいスタイルが登場。ビジネスマンや学生が深夜にネットを楽しむ“情報の夜行族”という言葉も生まれました。
そして2010年代、スマートフォンとSNSの普及により、ネットは完全に生活インフラの中心へ。電車の中でも、カフェでも、誰もが小さな画面を通して世界とつながる時代が訪れます。
日本はモバイル通信技術でも世界をリードしてきました。ガラケーで培ったノウハウは、のちのスマホ文化の発展に大きな影響を与えたと言われています。
こうして、インターネットは「家で使うもの」から「手のひらでつながるもの」へ。平成のネットは、まさにモバイル革命の時代でもあったのです📶
メディアとしてのインターネット ― 情報発信と信頼性のはざまで
インターネットの最大の特徴は、誰もが自由に情報を発信できることです。新聞やテレビのような“大手メディア”だけでなく、個人でも世界に向けて意見を届けられるようになりました。
2000年代には、電子掲示板やチャット、そしてブログ（ウェブログ）が次々と登場。匿名で書き込みができる掲示板文化は、平成を象徴するネット現象として定着します。
しかしその自由さは、同時にデマや誤情報が広がるリスクも生みました。特に、誰でも編集できる百科事典形式のサイトでは、時に特定の個人や団体に対する名誉毀損が問題になることもありました。
一方で、複数のメディアの記事を比較できるポータルサイト（例：Yahoo!ニュース）の登場により、私たちは情報を“選んで読む”時代へと進みます。ネットリテラシーの向上とともに、情報を見極める力が求められるようになりました。
また、告知の仕方にも変化がありました。以前はテレビCMや雑誌で「URLを表示する」のが一般的でしたが、2000年代後半からは「○○で検索」というフレーズが定着。検索エンジンを前提にした情報発信スタイルが広まっていきます。
平成のネットメディアは、「誰もが発信者になれる」という新しい文化を作り出す一方で、信頼性と責任のあり方を問い直す時代でもありました。
ネット犯罪と安全性 ― 広がるリスクと日本の強み
インターネットが急速に普及する一方で、新たな問題として浮上したのがネット犯罪の増加です。便利さと引き換えに、私たちは“見えない脅威”と向き合う時代を迎えました。
初期には、違法コンテンツの流通やオークション詐欺、架空請求などが社会問題化。さらに、トロイの木馬やコンピュータウイルスによる個人情報流出、データ破損の被害も広がりました。
特に深刻だったのは、インターネット上で画像や動画を容易に共有できるようになったことで発生した児童ポルノ被害です。2014年の法改正により、「自己の性的好奇心を満たす目的での単純所持」も違法となり、取り締まりが強化されました。
また、ネット上で誹謗中傷や自殺予告が行われるなど、社会的な影響も拡大。掲示板やSNSでの書き込みが刑事事件に発展するケースも増えています。
こうした状況を受け、2011年には刑法が改正され、不正指令電磁的記録に関する罪（いわゆる「ウイルス作成罪」）が新設。これにより、悪質なプログラムを作成・配布した者も処罰の対象となりました。
一方で、民間や教育現場でも対策が進み、フィルタリングソフトやセキュリティソフトの導入が一般化。学校でのネットリテラシー教育も広がりつつあります。
それでも、技術の進化は犯罪の進化より早く進むとは限りません。対策には限界があり、社会全体で“安全なネット利用”を考えることが求められています。
とはいえ、日本のネット環境は世界的に見ても非常に安全です。セキュリティ企業AVG Technologiesの調査では、日本は世界第3位の安全性を誇り、実質的に“最も安全なネット社会”と評価されています。
さらに、エコノミスト・インテリジェンス・ユニット（EIU）による「世界の都市安全性指数ランキング2017」では、東京が総合1位を獲得。その中でもサイバーセキュリティ部門で高く評価されました。
リスクと隣り合わせの時代だからこそ、日本が築いてきた安全なインターネット環境は、これからの時代にも守り続けるべき大切な財産といえるでしょう。
まとめ：平成ネット史が残したもの
1980年代の大学ネットワークから始まった日本のインターネットは、平成の時代を通して私たちの暮らしを大きく変えました。
初期の研究者たちの実験から、商用ISPの誕生、ブロードバンドの普及、そしてスマートフォンの時代へ──。インターネットは“特別な技術”から、“生活の一部”へと進化していきました。
阪神・淡路大震災をきっかけに災害時の情報発信ツールとして注目され、SNSや動画配信によって個人の声が世界へ届くようになった現代。ネットは、社会を支えるインフラであり、文化そのものを形づくる存在になっています。
平成のネット史は、まさに「人と人とをつなぐ時代の記録」。そしてその延長線上に、今の私たちのデジタルライフがあります。
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JUNETの黎明期から2ちゃんねる、ニコ動、スマホ普及まで──“ネットが作った平成”を振り返る決定版です。
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よくある質問
- Q日本のインターネットの始まりはいつ？
- A
1984年に東京大学・東京工業大学・慶應義塾大学が結んだ「JUNET」が始まりです。ここから日本のネットの歴史が動き出しました。
- Qガラケー文化は世界に影響を与えた？
- A
はい。iモードやEZwebなどの携帯向けインターネットは、のちのスマートフォン文化の基礎となりました。
- Q日本のネット環境は安全なの？
- A
世界的に見ても非常に安全です。AVGの調査では安全性ランキング第3位、東京はサイバーセキュリティ部門で世界1位に選ばれています。
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